Američania milujú svoju vlajku. Stala sa pre nich posvätný symbol. Je príbehom amerického národa.
Každé ráno generácie Američanov s rukou na srdci vzdávajú hold symbolu národnej identity, slobody, úspechu, amerického spôsobu života. Vlajku vztyčujú na miliónoch stožiarov naprieč krajinou od východného pobrežia Atlantiku po západné pobrežie Pacifiku. Na vojenských základniach a veľvyslanectvách po celom svete. Celá Amerika sa od východu slnka zahalí do červenej, bielej a modrej farby. Vlajka sa dobrovoľne stala nástrojom upevňovania jednoty, loajality a sľubom vernosti. Pri západe slnka vlajku pomaly spúšťajú a dávajú veľký pozor aby sa nedotkla zeme, lebo vlajka sa dotkla zeme len spolu s mŕtvym vlajkonosičom.
Je len osem miest v USA s osobitným oprávnením, kde môže byť vlajka vztýčená aj v noci. Patrí medzi ne sídlo prezidenta Biely dom, pevnosť McHenry v Baltimore, pri pamätníku námornej pechoty z ostrova Iwodžina v Arlingtone, nad hrobom námorného kapitána Williama Drivera v Nashvile, na hraničných priechodoch.
Vlajka môže byť vztýčená aj v noci pri dostatočnom umelom osvetleni.
Súčasná podoba vlajky USA prešla mnohými zmenami. Od britských kolónií cez zrod amerického národa v boji za slobodu a nezávislosť až po prístup posledného štátu do únie.
Do roku 1776 bola Severná Amerika britskou kolóniou a používala vlajku s trinástimi červeno-bielymi pruhmi s britským union jackom v kantone nazývanú Grand union.
V roku 1773 sa v bostonskom prístave vzbúrili príslušníci tajnej organizácie Synovia slobody proti vysokým clám a daniam a hodili do mora 342 vriec britského čaju. Táto vzbura vošla do dejín pod názvom pitie bostonského čaju a prerástla do vojny.
4.7.1776 vyhlásil kongres nezávislosť od Veľkej Británie.
V roku 1777 bol prijatý prvý zákon o vlajke a jej podobe. Trinásť striedajúcich červeno-bielych pruhov a trinásť bielych hviezd na modrom kantone. Biela farba symbolizovala čistotu a nevinnosť, červená farba znamenala odolnosť a česť. Modrá farba predstavovala ostražitosť, húževnatosť a spravodlivosť. Trinásť pruhov a hviezd symbolizoval počet zakladajúcich a nezávislých kolónií únie. Hviezdy symbolizovali nebesá, slobodu ako boží zámer s človekom, ku ktorému sa človek upína.
V roku 1794 bol prijatý druhý zákon o vlajke a stanovil pre každú novú kolóniu, ktorá pristupi do únie jeden pruh a jednu hviezdu. Časom sa tento zákon ukázal ako nevhodný, pretože vlajka bola veľmi pruhovaná.
V roku 1818 bol prijatý tretí zákon o vlajke. Podobu vlajky upravili na pôvodných 13 červeno-bielych pruhov, ktoré budú symbolizovať 13 zakladajúcich kolónií a každý štát únie ma svoju hviezdu na vlajke.
V roku 1960 pristupil do únie Havaj a na vlajku pridali 50. hviezdu.
V občianskej vojne (1861-1865) dostala vlajka únie prezývku Old glory podľa vojnového príbehu námorného kapitána severu vo výslužbe Williama Drivera. So svojou loďou kotvil v Nashvile v južanskom štáte Tennessee. Na stožiari mu povievala vlajka únie. Pre miestnych ozbrojencov to bola provokácia a vyzvali Drivera aby im odovzdal vlajku únie. Driver vlajku stiahol, aby ich neprovokoval, ale vlajku im odmietol dobrovoľne vydať so slovami:
„Budete ma musieť zabiť, lebo pre svoju Old glory som rozhodnutý umrieť.“
Južania si vážili jeho odvahu s ktorou sa postavil proti presile a vlajku mu ponechali. Keď vojská severu dobyli Nashvile kapitán Driver odovzdal svoju Old glory 6.ohijskému pluku a vojaci jej prisahali vernosť.
Vlajka konfederácie, alebo jažanská vlajka mala prezývku Dixie – južanský kríž a ešte aj v súčasnosti ju vztyčujú na počesť padlých v občianskej vojne.
Kľúčom k pochopeniu vzťahu američanov k vlajke je ich hymna.
Video hymny USA so slovenským prekladom.
Slovami hymny je báseň Francisa Scota Keya, ktorú napísal dňa 14.9.1814 na počesť víťazstva, ktorého bol priamym svedkom. Pevnosť McHenry s vejúcou americkou vlajkou na stožiari odolala útoku britského ľoďstva a ubránila Baltimore, keď predtým Briti vypálili Biely dom ako odvetu za vyhlásenie vojny Británii a spojenectvo s Napoleonom.
Američania považujú svoju vlajku za živý symbol reprezentujúci živú Ameriku a majú mnoho pravidiel ako ju používať:
- Ak sa vlajka vztyčuje na ulici má visieť vertikálne a jej hviezdy smerujú na sever alebo východ
- Vlajka sa nesmie dotýkať budovy, zeme, stromov
- Ak sa použije na zahalenie truhly musí hviezdami smerovať k hlave cez ľavé plece
- Skladanie vlajky z truhly pri pohreboch vojakov, policajtov, hasičov má svoj rituál, ktorý preukazuje česť a úctu službe vlasti. Každá fáza skladania má svoj význam a symbolizuje život, vieru vo večný život, vieru vo vzkriesenie tela, na vlasť v dobrom aj zlom, pocta tým čo vstúpili do údolia tieňov a smrti aby mohli vidieť svetlo dňa. Posledná fáza svetlo ustúpilo temnote noci.
Video skladania americkej vlajky.
- Vlajka sa nesmie používať na reklamu, ale symbol vlajky sa stal inšpiráciou pre umelecku tvorbu
- Vlajka sa má používať čistá a nepoškodená
- Zodratá, roztrhaná, špinavá vlajka nevhodná aby slúžila ako štátny symbol má byť zničená dôstojným spôsobom spálením vo vatre zo štyroch druhov dreva:
Drevo sekvoje na pamiatku Američanov, ktorí bojovali a umierali pod vlajkou za Ameriku.
Dubové drevo symbolizuje drsnú silu, ktorá niesla vlajku celou krajinou a dnes sa dotýka hviezd.
Cédrové drevo chráni americký spôsob života pred nákazami a korupciou.
Orechové drevo symbolizuje bohatosť pôdy, krajiny a plodnosť bratstva založeného predchodcami
Pri pálení vajok organizátor prednesie predpísanú reč:
Zišli sme sa, aby sme zničili tieto vlajky, ktoré považujeme za nevhodné na ďalšiu službu.Tieto vlajky inšpirovali tých, ktorí túžili ochutnať slobodu a predstavovali nádej pre tých, ktorí sa postavili proti tyranii a teroru. Vieme, že tieto vlajky slúžili dobre a čestne. Ich hviezdy a pruhy viali vo vetroch slobody a žiarili vo svetle slobody.
Vačšina Američanov sa asi nikdy nezúčastnila ceremoniálu rozlúčky pálenia vlajky, ale k demonštratívnemu páleniu americkej vlajky veľmi často dochádza vo svete aj v samotnej Amerike kde vyvoláva emócie nenávisti a odporu proti americkej agresii. Pálenie vlajky je prejav najväčšej urážky, potupy a vyjadrenie nesúhlasu s vojnou, politikou vlády USA a porušovaním slobody.
Vlajka USA je najznámejšia. Vyvoláva najväčší protiklad emócií. Najmilovanejší a najobdivovatelnejší symbol slobody, nádeje, amerického spôsobu života si zároveň vynucuje rešpekt, naháňa strach a hrôzu.
To ale nie je nič nové. Je to historický príbeh vlajky. Nad krajinou, na športoviskách vejú len vlajky víťazov.
